Élections 2026 : la parole est à la jeunesse
POLITIQUE. C’était journée de débat au Cégep Beauce-Appalaches. Les six candidats dans Beauce-Sud, Samuel Poulin de la Coalition Avenir Québec, Jonathan Poulin, du Parti conservateur, Angèle Bouffard, du Parti Québécois, Alvaro Peressutti, du Parti libéral, Amélie Carrier, de Québec solidaire, et Ginette Vien, de Démocratie Directe, ont participé à cet échange structuré le 29 septembre sur l’heure du midi.
En entrée de jeu, après s’être présentés à l’auditoire, les candidats devaient proposer la question qui devrait se retrouver dans l’urne pour les jeunes de la circonscription. Mme Bouffard et M. Peressutti les ont invités à réfléchir au monde dans lequel ils souhaitent vivre. Mme Vien s’est questionnée sur le réel pouvoir des citoyens. De son côté, la candidate solidaire a identifié l’environnement comme un enjeu prioritaire. Jonathan Poulin s’est demandé si les jeunes auront moins d’occasions que leurs parents. Le député sortant caquiste a soulevé les défis auxquels feront face les générations futures.
Durant plus d’une heure, une centaine d’étudiants ont assisté ensuite à l’affrontement des idées entre les représentants des différents partis. Ils devaient répondre à six questions formulées par des étudiants du cours La vie politique au Canada et du Québec. Les réflexions étaient orientées autour de quatre grandes thématiques, soit le rôle de l’État et les services publics, la place du Québec au sein du Canada et dans le monde, les enjeux locaux et l’avenir de la jeunesse québécoise. Les enjeux d’immigration, de transport, du coût de la vie et de rétention des étudiants en région, notamment dans le secteur policier, étaient au centre des préoccupations.
Avenir de la jeunesse
Sous le thème de l’avenir, deux étudiants ont questionné les candidats sur le financement des infrastructures sportives municipales et les mesures à prendre pour répondre à la croissance des cégeps. Mme Bouffard a rappelé que son parti souhaite rétablir l’équilibre budgétaire d’ici 2029. Samuel Poulin estime pour sa part qu’il faut poursuivre les investissements de façon responsable, tandis que la candidate solidaire privilégie la mise à niveau des installations existantes.
Jonathan Poulin a rappelé son appui au projet de Soccerplex en 2022. Dans un Québec actuellement aux prises avec des difficultés financières, il estime que la santé des jeunes doit demeurer une priorité. Le candidat conservateur ne souhaite donc pas que la construction d’un salon de jeu ou d’une nouvelle salle de spectacle à Saint-Georges passe avant les infrastructures sportives. Pour le candidat libéral, l’activité physique occupe également une place importante dans son quotidien.
Sur ce dernier thème général, la candidate de Démocratie Directe a fait réagir la communauté étudiante et ses adversaires. Mme Vien a affirmé que la jeunesse n’avait pas d’avenir dans le système actuel. Tout au long des échanges, elle a ramené ses réponses à l’un des principaux axes de son parti : redonner le pouvoir aux citoyens. Les deux Poulin, M. Peressutti ainsi que Mmes Carrier et Bouffard sont tous d’avis que les jeunes ont leur place dans le monde de demain.
Santé mentale
Les enjeux de la santé mentale, qui touche de nombreux jeunes, ainsi que l’accès aux ressources disponibles, ont également été abordés durant le débat. Angèle Bouffard et Amélie Carrier partagent le même constat, la prévention demeure la meilleure solution. Samuel Poulin a souligné les investissements réalisés par son parti au cours du dernier mandat, notamment l’ouverture de l’Aire ouverte à Saint-Georges. De son côté, Jonathan Poulin propose de réinvestir en santé mentale et de décloisonner les professions afin d’en faciliter l’accès. Le Parti libéral souhaite créer une commission spéciale consacrée à la santé mentale des jeunes et mettre en place une plateforme de télésanté, a fait valoir Alvaro Peressutti.
L’heure est au vote
Depuis le 25 septembre, les étudiants qui ne pourront pas retourner à leur domicile le jour de l’élection peuvent voter directement au Cégep Beauce-Appalaches. Leur vote sera comptabilisé dans la circonscription correspondant à leur domicile principal. Un bureau de vote a été aménagé dans la cafétéria du campus de Saint-Georges. Il est ouvert aujourd’hui jusqu’à 20 h, demain, le mercredi 30 septembre de 9 h 30 à 20 h ainsi que le jeudi 1er octobre de 9 h 30 à 14 h.