Expo agricole de Beauce : faire rayonner le milieu agricole depuis 60 ans

ÉVÉNEMENT. L’Expo agricole de Beauce tiendra cette année sa 60^e édition, sur le terrain du centre culturel et sportif de Saint-Honoré-de-Shenley. Au fil des ans, les personnes qui se sont succédé au sein du comité organisateur n’ont pas eu peur d’innover pour attirer les visiteurs.

La création de l’Expo, que l’on appelait alors la Foire agricole de Saint-Honoré, avait initialement pour but d’amasser des fonds pour l’O.T.J. de la municipalité. André Mathieu et Alphonse Fortin, tous deux membres de l’O.T.J., souhaitaient également mettre de l’avant la qualité des agriculteurs et des éleveurs de la région, ainsi que de leurs animaux.

C’est donc le 22 août 1965 que pour la première fois, dans la cour de l’église de Saint-Honoré, se tient l’événement. On y avait présenté des jugements d’animaux, des jeux et des compétitions sportives. Lisette Vaillancourt était alors devenue la première reine de l’Expo. Cette tradition s’est poursuivie pendant une vingtaine d’années.

Cherchant à attirer toujours plus de visiteurs, les organisateurs ont fait preuve d’audace. À travers les années, nos archives témoignent de la présence de galas de lutte, de spectacles d’humoristes, incluant entre autres Anthony Kavanagh et Jean-Michel Anctil, des soirées casino, des concours de chant et de danse, des compétitions de bras de fer et des prestations musicales en tous genres, allant du country au rock, en passant par la musique traditionnelle québécoise. Parmi les grandes vedettes québécoises, Mitsou et le groupe La Chicane sont montés sur scène à Saint-Honoré.

Leurs efforts ont porté fruit, l’Expo agricole de Beauce attirant régulièrement plus de 15 000 visiteurs dans les années 1980 jusqu’aux années 2000. Encore aujourd’hui, des milliers de visiteurs célèbrent l’agriculture et l’élevage à Saint-Honoré-de-Shenley.

Cette année encore, on retrouvera les activités qui ont fait la renommée de l’événement, comme les jugements d’animaux, grands et petits, la tire de poneys et de chevaux et le concours d’attelage, mais aussi des jeux d’arcade pour les enfants et un labyrinthe interactif géant.