Une compagnie de propane et son assureur condamnés à payer 1,5 M$

FAITS DIVERS. La Cour supérieure a condamné la compagnie Propane GRG et son assureur, Northbridge Assurance à verser 1,5 M$ au Fonds d’assurance des municipalités du Québec, plus de sept ans après l’incendie qui a ravagé l’aréna de Saint-Prosper.

Le juge Jocelyn Pilote a déterminé que la faute de cet incendie majeur revenait à l’entreprise dans une proportion de 80 % contre 20 % pour la municipalité.

Dans le jugement de 75 pages, le magistrat note que l’employé de Propane GRG n’a pas suivi certaines consignes de sécurité. Il liste le fait que ce dernier portait « une oreillette Bluetooth qui l’empêchait d’entendre pleinement tout bruit suspect » lors du remplissage, qu’il a « négligé d’ouvrir la jauge à tube fixe au début du remplissage malgré la consigne à cet effet » et qu’il a manqué d’attention en ne voyant pas « l’écoulement anormal de propane qui a causé l’explosion » alors qu’il était visible et qu’il a « continué son opération de remplissage après avoir entendu une explosion à l’intérieur sans vérifier la source ».

Quant à Saint-Prosper, le juge Pilote lui reproche de ne pas avoir mis en place les recommandations d’une firme remontant à 2015 en spécifiant le remplacement des murs dont l’état est qualifié de « pitoyable ». « Une telle négligence surprend, la sécurité du public étant concernée. Nous sommes d’avis que GRG a commis une faute beaucoup plus importante que Saint-Prosper », peut-on lire ensuite.

Rappelons que l’incendie de l’aréna s’était déclaré le 12 février 2019, détruisant complètement le bâtiment. On apprend dans le jugement remontant au mois de mai que la cause provient « entièrement de l’opération de remplissage effectuée par le préposé de GRG à l’extérieur du garage ». Celui-ci s’affairait alors à remplir trois bombonnes de 420 livres chacune.

Selon les experts qui ont témoigné, du propane provenant de l’opération de remplissage s’est infiltré dans le garage en raison de la pression négative causée par l’effet d’aspiration du ventilateur de la chaudière, menant à l’explosion causant l’incendie.