Un parcours signé Éloi Thibodeau

LOISIRS.  Le Beauceron Éloi Thibodeau est derrière le plus récent projet du Club de golf de Beauceville. Il a confectionné de ses propres mains une cinquantaine de sculptures, cactus, animaux, personnages, ponts, moulins et structures de hauteur impressionnante, qui se retrouveront sur le mini-golf La mine d’or.

Depuis plusieurs années, le Beaucevillois se démarque par ses constructions de grande ampleur. Il a entre autres fabriqué les dinosaures de grandeur nature du Woodooliparc à Scott. Pour ce qui est des installations du mini-golf, l’artiste admet qu’il ne s’agissait pas de son projet le plus difficile, mais d’un défi plus ambitieux à ce qu’il avait prévu initialement. M. Thibodeau travaille sur les sculptures depuis novembre 2022.

« Ce n’était pas tant complexe, mais ça représente énormément de travail. C’est beaucoup de manutention et des techniques que je n’avais jamais essayées. La montagne est faite de ciment, de béton et d’une colle spéciale provenant des États-Unis. C’est beaucoup moins toxique, beaucoup moins dispendieux et beaucoup plus résistant à long terme que la fibre de verre, un matériau que j’utilise plus régulièrement pour mes sculptures. »

Quant au directeur général du Club de golf de Beauceville, Jean-François Veilleux, le choix d’Éloi Thibodeau était évident pour réaliser le projet évalué à tout près de 600 000 $. « Éloi est originaire d’ici. Il m’avait dit qu’il aimerait réaliser un projet de la sorte pour finir sa carrière d’artiste-sculpteur. Sa femme est également membre du club. On regardait pour construire un mini-golf depuis plusieurs années. Tout était alors en place pour avoir un beau partenariat et créer un beau projet apprécié de tous », affirme M. Veilleux.

Un concept américain

Le concept du mini-golf est très peu connu au Québec. Ce dernier est très populaire aux États-Unis. À leur connaissance, il s’agit du seul parcours semblable dans la région. Le mini-golf le plus près de Beauceville se retrouve à Disraeli. Contrairement au mini-putt, les allées d’un mini-golf sont d’une longueur entre 25 à 125 pieds. Les joueurs doivent compléter en temps normal le parcours en deux à trois coups. Le temps d’une partie est d’environ une heure et quarante-cinq minutes.

« Ça va être un projet régional. On ne trouve pas ça ailleurs en Beauce. Très peu de clubs de golf investissent de l’argent dans ce type d’installation au Québec. Pour nous, on souhaite attirer plus de touristes et de jeunes familles. Avec l’hôtel à proximité, on s’attend à ce que ce soit très populaire, surtout après souper ou en soirée. Plusieurs personnes cherchaient quoi faire, ce ne sera désormais plus le cas », mentionne le directeur général.

Le neuvième trou du mini-golf La mine d’or saura assurément en impressionner plus d’un, selon MM. Thibodeau et Veilleux. « Les gens monteront dans une structure de 42 pieds de haut. Ils devront envoyer la balle dans un tuyau pour ensuite se retrouver sur une petite île. […] On a aussi aménagé des petites crevasses, où les jeunes pourront y découvrir des petits lingots d’or », expliquent-ils, en ajoutant que le 18^e trou ne sera pas des plus faciles avec une distance totale de 125 pieds et plusieurs obstacles.

Une ouverture attendue

Le parcours devait initialement ouvrir en juillet 2023, mais un report a dû être réalisé en raison de délais administratifs. Les premières parties seront finalement jouées à compter du 1^er juin. Une inauguration, en présence des principaux partenaires financiers, sera organisée quelques jours avant l’ouverture officielle.