GESTIZONE – 15 ans à concilier développement et conservation des milieux naturels sensibles
Ce texte a été écrit en partenariat avec L'Éclaireur Progrès
Saint-Georges – Développer un projet au Québec implique plus que des plans et un permis municipal. Lorsque des milieux humides, des cours d’eau ou des habitats fauniques sont présents, les risques d’infraction sont bien réels. Chaque année, des projets sont suspendus, ralentis ou annulés faute d’avoir anticipé les contraintes environnementales. Un terrain zoné blanc peut contenir un milieu humide — même si un permis municipal est délivré. Chez Gestizone, on a vu des gens perdre leur rêve. Des propriétaires contraints de vendre, de revoir leur projet à la baisse ou de dépenser des sommes importantes pour régulariser une situation qui aurait pu être évitée par une simple vérification, comme une caractérisation écologique menée par un biologiste. Depuis 15 ans, Gestizone, firme spécialisée en environnement basée à Saint-Georges, accompagne promoteurs, particuliers et municipalités à travers la province pour concilier développement et protection des milieux naturels sensibles. On ne freine pas les projets. On les rend possibles, en conformité. « L’économie du Québec passe par le développement et la construction. C’est un pilier de notre prospérité et un moteur du PIB. Chez Gestizone, on appuie cette croissance, tout en aidant nos clients à respecter les lois et à composer intelligemment avec l’environnement », affirme Émilie St-Roch, directrice générale.
15 ans d’expertise et de solutions pour la concrétisation des projets
Enracinée en Beauce, Gestizone facilite la réalisation de projets au Québec, en clarifiant les exigences environnementales et en assurant la conformité légale. Sa mission ? Concilier développement économique et préservation des milieux naturels sensibles. Gestizone offre des services de caractérisation écologique, de validation des milieux humides et d’accompagnement réglementaire. « Ce qu’on offre, c’est de la clarté, de la rigueur et des solutions », dit Mme St-Roch.
Gestizone est devenue une référence au Québec grâce à une équipe de biologistes et techniciens expérimentés. L’entreprise œuvre en écologie, réglementation et aménagement, dans toute la Chaudière-Appalaches, ailleurs au Québec et jusqu’au Nord-du-Québec.
Une réglementation complexe : comprendre avant de construire
Au Québec, la réglementation environnementale est technique et en constante évolution. Plusieurs niveaux de gouvernement y participent : les MRC (PRMHH), le gouvernement du Québec (LQE, REAFIE, RAMHHS), et le fédéral (Loi sur les pêches, Loi sur les espèces en péril). Or, nul n’est censé ignorer la loi, même si peu de citoyens la connaissent. « Trop souvent, des gens achètent un terrain, obtiennent un permis municipal, puis se font dire qu’ils doivent arrêter leur projet parce qu’un milieu humide est présent. Ça crée de l’incompréhension, de la colère… et des pertes énormes », explique Mme St-Roch. Certains professionnels réfèrent maintenant à des biologistes, mais de nombreux citoyens restent mal informés et découvrent les contraintes une fois les travaux commencés.
Des cas bien réels et des pertes importantes
Chez Gestizone, les exemples concrets sont nombreux. Des propriétaires achètent un terrain, préparent leurs plans, puis doivent tout arrêter. Le processus de régularisation peut exiger une autorisation ministérielle complexe, des coûts de compensation, voire l’abandon du projet. Dans certains cas, la valeur du terrain chute considérablement. Et ce ne sont pas que les maisons neuves qui sont visées : un garage, un gazebo ou une entrée peuvent suffire pour constituer une infraction. Un couple de Saint-Jude a dû suspendre la construction de leur maison, trop proche d’un potentiel cours d’eau, pendant plus de deux ans et demi. Bien qu’ils aient pu terminer leur projet, cela leur a coûté cher, illustrant l’importance des démarches préventives.
L’importance de la caractérisation écologique
Les municipalités disposent des PRMHH, des cartes indiquant les milieux potentiellement sensibles. Mais leur présence ne garantit rien, et leur absence n’exclut pas une contrainte. Seule une caractérisation écologique et un inventaire terrain menés par un professionnel qualifié permet de vérifier la faisabilité d’un projet et de planifier l’aménagement en évitant les zones problématiques ou en préparant un dossier conforme aux exigences du ministère. Un milieu humide n’est pas toujours facile à reconnaître. Il ne ressemble pas forcément à un étang rempli de grenouilles : il peut s’agir d’un boisé dont le sol paraît sec une partie de l’année, mais qui présente néanmoins des caractéristiques écologiques protégées par la loi. Chez Gestizone, on n’empêche pas de construire, on s’assure que ce soit possible, légalement et durablement. « Le terrain est constructible sur papier, mais pas nécessairement sur le terrain. Parfois, un simple ruisseau ou un sol temporairement saturé suffit à être protégé par la loi », conclut Mme St-Roch.
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