Aucun reste humain trouvé après les fouilles d’un ancien pensionnat au Manitoba
MINEGOZIIBE ANISHINABE — Aucune preuve de restes humains n’a été trouvée lors des fouilles menées sous une église catholique située sur le site d’un ancien pensionnat pour enfants autochtones du Manitoba.
Vendredi, le chef Derek Nepinak de Minegoziibe Anishinabe a partagé les résultats des fouilles de quatre semaines dans une vidéo sur les réseaux sociaux. Il a dit que le résultat n’enlève «rien aux vérités difficiles vécues par nos familles qui ont fréquenté le pensionnat de Pine Creek».
Quatorze anomalies ont été détectées à l’aide d’un radar pénétrant dans le sol dans le sous-sol de l’église sur le site de l’ancien pensionnat de Pine Creek l’année dernière. Des survivants avaient parlé «d’histoires d’horreur» au sous-sol.
La Première Nation, qui se trouve au nord-ouest de Winnipeg, a embauché une équipe d’archéologues de l’Université de Brandon pour effectuer les fouilles plus tôt cet été. C’est la même équipe qui assiste la police lors des fouilles et excavations archéologiques dans la province.
«En tant que communauté, nous nous préparions à plus d’un résultat possible, ce qui signifie que nous nous préparions au pire tout en espérant le meilleur», a déclaré le chef Nepinak.
Des conseillers spirituels ont dirigé une cérémonie du calumet au début des recherches et un feu sacré a été allumé à proximité pour s’assurer que les aînés et les survivants se sentent soutenus. Selon le chef Nepinak, la recherche devrait être un exemple de la façon d’utiliser une approche dirigée par les Autochtones qui respecte les survivants.
M. Nepinak a déclaré qu’il était conscient que les résultats alimenteraient un récit niant ce qui s’est passé dans les pensionnats et a exhorté les gens à continuer de soutenir la recherche de la vérité.
«Les résultats de nos fouilles sous l’église ne doivent pas être considérés comme concluants par rapport aux autres recherches en cours et aux efforts déployés pour identifier les réflexions provenant d’autres processus de la communauté, y compris d’autres initiatives (avec des radars pénétrant dans le sol)», a fait valoir M. Nepinak.
Chaque recherche est unique et ne doit pas être comparée, a-t-il ajouté.
Environ 150 000 enfants autochtones ont été forcés de fréquenter des pensionnats. Plus de 60 % des écoles étaient gérées par l’Église catholique.
Le pensionnat de Pine Creek était dirigé par l’Église catholique romaine et a fonctionné de 1890 à 1969 dans différents bâtiments, dont l’église, qui se trouve sur un grand terrain.
Le Centre national pour la vérité et la réconciliation a recensé 21 décès d’enfants à cette école et les survivants parlent depuis longtemps des abus qui y ont été perpétrés.
La recherche initiale de la communauté a également déterminé qu’il y avait 57 anomalies supplémentaires repérées sur le terrain autour de l’église et du site de l’ancien pensionnat.
Le chef Nepinak a indiqué que les fouilles du sous-sol de l’église ne sont pas la fin pour la Première Nation. Ses membres continueront de dialoguer avec la communauté pour trouver une voie à suivre.
«Cela ne marque pas la fin de notre projet de recherche de la vérité.»