«On s’est présenté tout au long de la série» – Éric Bertrand
Entraîneur-chef du Cool FM, Éric Bertrand croyait fermement que ses joueurs pouvaient vaincre les 3L de Rivière-du-Loup en première ronde des séries de la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH).
«On est surpris de les avoir sorti 4-0 (balayage), mais pas de les battre. Toute la saison, on a prouvé qu’on pouvait battre n’importe quelle équipe si tout le monde travaille dans la même direction. Notre esprit d’équipe était soudé», confirme Éric Bertrand.
Durant le calendrier régulier, ce dernier avait précisé que sa défensive devait monter son jeu d’un cran, malgré sa jeunesse.
«On n’avait peut-être pas la défensive la plus talentueuse, mais elle s’est resserrée contre les 3L. Chaque joueur a bien utilisé ses habiletés avec des jeux simples. Adam Russo (gardien) a aussi monté son jeu d’un cran», admet Bertrand.
Offensivement, il considère que tous les joueurs ont effectué un excellent travail. «Ça a vraiment été une victoire d’équipe. Tout le monde a contribué un peu à sa façon. Plusieurs joueurs se sont impliqués physiquement pour bloquer des shots de l’adversaire», rappelle celui-ci.
Deux matchs différents
Menant initialement la série 2-0, le Cool FM a gagné 4-0 le 15 mars à Rivière-du-Loup et 5-4 le 16 mars à Saint-Georges.
Lors du troisième match, Adam Russo a repoussé les 33 tirs des 3L. Kevin Cloutier a dirigé l’attaque du Cool FM avec un but et une aide. Patrick Lapostolle, Francis Charland et Yannick Tifu ont inscrit les autres buts.
Pour la quatrième partie, près de 1800 amateurs s’étaient déplacés au centre sportif Lacroix-Dutil, soit la meilleure foule de la saison.
Les 3L avaient connu un fort début de match, prenant les devants 4-1. Le Cool FM a renversé la vapeur grâce au deuxième but de Yannick Tifu. Patrick Lapostolle, Raphael Maheux et Étienne Archambault ont complété la marque. Dans ce gain, Adam Russo a effectué 45 arrêts.
Éperviers ou Marquis ?
Le Cool FM connaîtra son prochain adversaire cette semaine, avec la fin de l’affrontement entre les Éperviers de Sorel-Tracy et les Marquis de Jonquière. La demi-finale s’amorcera le premier week-end d’avril.
«Pour soigner les bobos, c’est vraiment bien d’avoir une pause. Par contre, quand c’est trop long, on peut perdre le momentum. On va dealer avec ça match par match», dit Éric Bertrand, remerciant au passage les partisans pour leur soutien extraordinaire.
* Avec la collaboration de Simon Busque